30 Luglio 2010

Gioia di cantare come te, torrente;
gioia di ridere
sentendo nella bocca i denti
bianchi come il tuo greto;
gioia d'essere nata
soltanto in un mattino di sole
tra le viole
di un pascolo;
d'aver scordato la notte
ed il morso dei ghiacci.

Antonia Pozzi

L’architetto sostenibile

 di Marcella Mattivi

Nell’immaginario collettivo Antoni Gaudì costruiva case “bizzarre”, o al massimo “colorate”. In realtà è stato il precursore della bioarchitettura: tutte le sue opere sono pervase da accorgimenti tecnici e soluzioni da cui ancora oggi si dovrebbe prendere esempio.

Quando si parla di architettura sostenibile la si dipinge come il massimo della modernità, come la nuova frontiera delle costruzioni che risponde all’esigenza, che è propria di questo periodo, di salvare la natura dopo averle inflitto i danni peggiori. In realtà, siamo in ritardo di almeno 120 anni, perché qualcuno ci aveva già pensato in tempi in cui l’ecologismo non era ancora nato, e se gli avessimo dato ascolto invece di farci distrarre dai colori accesi e dalle forme sinuose (che comunque, come vedremo, hanno la loro importanza anche in chiave di sostenibilità) forse vivremmo già in case ecocompatibili. Il genio incompreso, o meglio compreso ma non imitato, è Antonì Gaudì. Nelle sue opere sono disseminati esempi di architettura sostenibile di cui solo oggi siamo in grado di apprezzare la genialità. E la molla che spingeva l’architetto catalano non era l’imminente catastrofe ambientale ormai teorizzata da più parti, bensì il considerare le sue opere come un’estensione della natura stessa, che quindi non poteva essere in contrasto con essa. Una molla forte al punto da fargli cambiare la forma della scala nella cripta della Colonia Guell pur di salvare un albero (“io posso fare una scala in tre settimane, ma ci vorranno 20 anni per far crescere un pino”). Anche le stesse forme geometriche particolari che caratterizzano la sua opera derivavano più dall’osservazione del fatto che in natura non esistono figure elementari come il cubo o il prisma mentre ci sono abbondanti esempi di forme non euclidee come parabole o iperboli.

Se si guarda alle principali caratteristiche che deve avere oggi un progetto sostenibile, è possibile ritrovarle tutte nelle opere dell’architetto catalano. Pur senza disporre dei moderni ritrovati della tecnologia, Gaudì è riuscito a trovare delle soluzioni architettoniche nel campo del risparmio energetico e nel riutilizzo delle risorse, che ancora oggi sono più che valide nello sviluppo del concetto di architettura eco-sostenibile. Il tutto sempre tenendo presente anche la funzione artistica degli edifici, senza mai separare il concetto di “funzionale” da quello di “bello”, e anzi facendo in modo che questi fossero necessari l’uno all’altro, dando quindi al lato estetico la stessa dignità e necessità degli altri elementi del modo di costruire.

Si possono quindi vedere uno per uno i vari aspetti della progettazione e della costruzione degli edifici, e trovare nell’architetto spagnolo soluzioni e suggerimenti più che validi ancora oggi. La maggiore difficoltà è scindere i diversi piani: spesso uno stesso dettaglio contribuisce sia sul piano estetico che su quello funzionale, o assolve a diverse funzioni. Ad esempio nella casa Battlò le ceramiche che rivestono il cavedio centrale hanno un colore via via più chiaro man mano che si scende verso il basso. Oltre ad essere “bello”, questo rivestimento assicura una migliore trasmissione della luce. Proprio dalla luce partiremo per questo piccolo viaggio a caccia degli insegnamenti dell’architetto catalano. Dopo di essa sarà la volta dei materiali, quindi dell’efficienza energetica (è stato Gaudì il primo a parlare di “casa passiva”) e infine del comfort.  

Gaudì e la luce

Uno degli errori che si commette nel progettare un edificio è considerarlo separatamente dal contesto ambientale che lo circonda. Questo vale sia per gli aspetti più puramente estetici, e quindi dà vita a strutture che stridono con ciò che le circonda, o con ciò che c’era “prima del loro arrivo”, ma anche per caratteristiche più funzionali. L’uso della luce è un esempio lampante, a partire dall’orientamento stesso dell’edificio. Tenere conto dell’esposizione al sole, e progettare di conseguenza edifici che sfruttino al massimo il calore e l’illuminazione esterni evita di dover supplire con la luce artificiale, con la tecnologia che quindi serve da correttivo alla cattiva progettazione invece che da supporto. A proposito di entrambi gli aspetti, quello estetico e quello funzionale, Gaudì scriveva:

“La virtù sta nel mezzo. Mediterraneo vuol dire in mezzo alla terra. Sulle sue rive la luce mediana è a 45 gradi, che è quella che meglio definisce le cose e ne rivela la forma; è il luogo dove sono fiorite le grandi culture artistiche, a causa di questo equilibrio di luce, né troppa né troppo poca, poiché entrambe accecano e i ciechi non vedono…” 

La luce nelle opere gaudiane rappresenta la “padrona di casa”,educata e mai invadente. Questo effetto viene ottenuto sfruttando caratteristiche macroscopiche, come appunto l’orientamento degli edifici, ma anche piccoli accorgimenti nascosti o soluzioni innovative per alcuni dettagli della costruzione. Ad esempio nella villa “El capricho” a Comillas, nel nord della Spagna (1883-1885), le mura esterne vengono interrotte da alte e ampie finestrature che catturano la maggior luminosità possibile, ma l’architetto prevede anche di dotarle di doppi vetri e scuri interni, adatti alle condizioni climatiche del luogo, ventoso e piovoso (è da notare che i doppi vetri sono il primo accorgimento che si raccomanda oggi quando si parla di risparmio energetico, perché le finestre sono la maggiore fonte di dispersione del calore). Inoltre, nel posizionare la casa nell’area, Gaudì ha l’accortezza di non accostarla al terreno in pendenza, ma di lasciare sul lato sud uno spazio sufficiente a illuminare le camere nel fronte.

Ma dove il genio di Gaudì riguardo all’illuminazione raggiunge le sue vette è negli edifici sacri, in cui riesce a conciliare le esigenze di efficienza, arte e funzionalità.

“La luce dei templi deve essere solo quella indispensabile e non di più, poiché in una chiesa si ha bisogno di raccoglimento, e le fonti di luce troppo potenti distraggono e trasmettono agitazione… La luce dev’essere giusta, né troppa né poca, si deve avere luce sufficiente per seguire con il messale e partecipare attivamente al sacrificio”

Gli esempi in questo senso sono molti: nel Collegio Teresiano (1888-1890) attraverso la struttura portante della sezione centrale Gaudì riesce a garantire una luminosità diffusa dall’alto verso il basso che attraverso una serie di patii e aperture raggiunge anche i luoghi più “remoti”, come la galleria centrale del piano terra. Nella celebre Sagrada Familia invece, l’effetto finale della luce è studiato per rafforzare il concetto di “bosco di pietra” che l’architetto voleva dare all’edificio. Per questo la chiesa è piena di superfici che diffondono la luce, sotto forma di paraboloidi che costituiscono le volte delle navate. Grazie a queste, unite alla forma e alla disposizione delle finestre, nella cattedrale si forma una serie di sfumature luminose che danno al fedele la reale impressione di trovarsi all’interno di un bosco. Questo effetto è rafforzato dall’ubicazione di lampade e ceri, che quindi aiutano, e non sostituiscono la luce artificiale.

Tornando dal sacro al profano, questi esempi ci dicono che anche in casi più semplici della costruzione di una cattedrale, una corretta progettazione deve tener conto delle caratteristiche della luce esterna e “sfruttarla”. Accorgimenti come la disposizione degli edifici (e delle stanze all’interno di questi), il posizionamento delle finestre e dei “punti luce” artificiali possono contribuire a rendere gli spazi più vivibili, e anche ad abbassare il costo della bolletta.

Gaudì e i materiali

Se si guarda alla tristezza delle nostre periferie e al grigiore delle nostre palazzine risulta difficile pensare che la scelta dei materiali sia una priorità di chi costruisce. In effetti la nostra edilizia, specie quella più popolare, sconta decenni di sviluppo praticamente selvaggio, tesa a soddisfare esigenze di rapidità ed economicità che poco lasciavano all’efficienza energetica e anche a criteri più estetici, ma allo stesso modo molto importanti. In questo senso, parlare di Gaudì potrebbe sembrare fuori luogo, dato il carattere prevalentemente artistico con cui comunemente si guardano le sue opere. In realtà, uno sguardo più profondo sulle scelte fatte dall’architetto catalano riguardo ai materiali utilizzati nelle sue opere offre un’idea completamente diversa, che, come già visto per la luce, appare quasi profetica se rapportata ai criteri moderni con cui da qualche anno si cerca di conciliare le costruzioni con l’ambiente che le circonda.

I dettami dell’architettura sostenibile nel campo dei materiali possono essere riassunti in pochi punti essenziali. Uno dei primi criteri è che vanno usati materiali disponibili in grande quantità, di tipo grezzo, possibilmente recuperando tecniche costruttive locali e materiali disponibili in loco. In questo Gaudì è stato un maestro assoluto. Egli, per esempio, non ha mai usato le volte di mattoni “alla catalana” al di fuori della Catalogna e ha sempre impiegato materiali autoctoni come per l’esterno delle Cantine Guell a Garraf, costruito in muratura di pietre grezze di colore grigio tipiche di quel tratto di costa. E alle sue scelte Gaudì riesce sempre a coniugare anche l’aspetto estetico. Così descrive i materiali impiegati nella cripta di Santa Colomna de Cervellò:

“Una combinazione di laterizi ricotti e un conglomerato di scorie e di piriti conferisce alle parti inferiori il tono esatto del terreno sabbioso; verso l’alto il grigio diventa più argenteo e simile al colore del tronco dei pini che circondano l’edificio; più in alto ci sarebbero stati i verdi, che si armonizzano con le chiome degli alberi, con le cime che chiudono l’orizzonte e infine il cielo”. 

Queste frasi potrebbero aprire qualsiasi libro sull’architettura sostenibile. Ma Gaudì non si limita solamente a utilizzare materiali e tecniche costruttive locali. Egli ricerca sempre nuove potenzialità espressive delle stesse, realizzando innovazioni spaziali e strutture ardite, nel rispetto della conoscenza secolare dei materiali. In tutte le sue opere si possono cogliere questi elementi, soprattutto nella bellezza dell’arco parabolico usato nelle strutture.

Né bisogna pensare che Gaudì non abbia avuto attenzione anche per gli aspetti “economici” delle sue opere. Ne è un esempio il Collegio Teresiano. In questo caso era stato concesso all’architetto catalano un budget limitato, ma lui seppe sfruttarlo riuscendo a dare valenza artistica e strutturale a materiali “poveri” come la pietra grezza color ocra e il mattone di tono non uniforme. La rigorosità e la sobrietà del progetto furono determinanti per erigere rapidamente l’edificio e contenere i costi di costruzione secondo le richieste del committente senza rinunciare però alla qualità e alla bellezza estetica degli spazi, tra i più interessanti di quelli concepiti dall’architetto. È da notare inoltre come la gran parte dei materiali usati da Gaudì, in questo e negli altri edifici, sia facilmente recuperabile e riciclabile. Un esempio è visibile nella chiesa della Colonia Güell, dove le aperture all’esterno sono dotate di particolari grate di protezione ottenute con aghi di scarto provenienti dalla fabbrica tessile della colonia, sagomati e disposti secondo un disegno a maglia triangolare.

Infine, accanto agli elementi descritti finora, l’architetto catalano non dimentica mai di tener conto degli aspetti energetici, quindi più “utilitaristici” se paragonati alla bellezza estetica delle sue costruzioni. Un esempio ne sono le mura della tenuta Güell per le quali si ispira all’antica tradizione mediterranea delle costruzioni in terra cruda. Questa viene impiegata da Gaudì per la sua buona inerzia termica con lo scopo di evitare il surriscaldamento degli ambienti interni durante il periodo estivo e accumulare calore durante quello invernale. Inoltre, per proteggere la terra dagli agenti atmosferici, l’architetto catalano progetta un sistema di pannelli prefabbricati in cemento, che servono ad aumentare ulteriormente la capacità termica della terra cruda, utilizzata come riempimento. In termini tecnici si parla di “sfasamento e smorzamento dell'onda di calore”. Un concetto “moderno”, che Gaudì aveva già però messo in pratica, senza trascurare la valenza estetica dell’intervento, disegnando i pannelli in cemento con rilievi semicircolari, disposti sfalsati per creare un piacevole gioco di luci e ombre.

Gaudì e l'efficienza energetica

Sentiamo spesso parlare di sostenibilità ambientale o edilizia sostenibile, senza però che venga chiarito il significato di questi termini e quali siano i criteri da seguire quando si vuole realizzare un intervento sostenibile.
La definizione “classica” di sostenibilità è: “soddisfare i propri bisogni preservando le risorse per le generazioni future”. Ad oggi sembra difficile perseguire questi obiettivi senza dover rinunciare a qualcosa, ma già in passato Gaudì aveva dimostrato come questo fosse possibile, realizzando costruzioni belle, confortevoli e tecnologicamente avanzate per quell’epoca, il tutto nel rispetto dell’ambiente e con un uso oculato delle risorse.

Attualmente il settore edilizio ha il primato negativo di maggior consumo di energia. Per l’Europa si parla del 40% (dal 1971 ad oggi l’aumento di richiesta di energia è stato del 70%). A questo va aggiunto l’inquinamento atmosferico che per il 50% è da attribuire al settore dell’edilizia, il quale comporta anche l’uso del 50% delle risorse naturali.

Al fine di contenere gli sprechi di energia, oltre all’impiego delle moderne tecnologie e materiali che garantiscono un buon isolamento, vanno adottati alcuni accorgimenti di cui Gaudì fu maestro.

Fondamentale è l’analisi del sito dove si va a costruire, considerando tutti gli aspetti climatici, dal soleggiamento, alla ventosità, alla piovosità, per sfruttare al meglio le condizioni ambientali del luogo. L’edificio deve essere inserito razionalmente nel territorio con un corretto orientamento per ottenere il massimo rendimento dall’irraggiamento solare. I locali all’interno dell’abitazione vanno distribuiti in modo tale da sfruttare al meglio le condizioni climatiche più adatte alla loro funzione.

Le superfici finestrate devono essere dimensionate in base all’esposizione e all’orientamento delle facciate sulle quali si aprono, per avere dei buoni apporti solari e una buona illuminazione naturale, soprattutto durante la stagioni fredde.

Importante è evitare il surriscaldamento degli ambienti interni in estate e quindi le finestre vanno schermate con accorgimenti più o meno raffinati come le finestre del Convento Teresiano. Qui Gaudì crea un vano nella muratura esterna che accoglie le caratteristiche persiane a lamelle mobili di legno. Con questo ingegnoso sistema riesce a controllare l’irraggiamento solare sia chiudendo o aprendo le persiane, sia attraverso le lamelle mobili in legno, che permettono di illuminare indirettamente evitando però il surriscaldamento degli ambienti interni. Inoltre lasciando le finestre aperte può circolare l’aria favorendo la ventilazione naturale.

In questi ultimi anni i consumi energetici sono incrementati anche a causa del massiccio impiego di impianti di raffrescamento. L’utilizzo dei condizionatori è dovuto in parte all’aumento delle temperature ed in parte alle maggiori esigenze di comfort abitativo, ma soprattutto alla scadente qualità costruttiva degli edifici.

Così come Gaudì creò dei sistemi ingegnosi per schermare le parti vetrate seppe anche sfruttare l’inerzia termica dell’involucro dell’edificio, garantendo un buon sfasamento e smorzamento dell’onda termica, come per le mura perimetrali della tenuta Guell.

Va quindi prestata particolare attenzione alle prestazioni energetiche dell’edificio sia d’inverno che d’estate per ridurre notevolmente gli sprechi di energia e i costi delle bollette.

Il corretto orientamento dell’edificio e dei locali interni, il soleggiamento, l’illuminazione naturale, il raffrescamento estivo, sono elementi imprescindibili per una buona progettazione di un edificio a basso consumo e strettamente necessari per quelle che oggi vengono chiamate case “passive”.

Le moderne tecnologie ed il progresso hanno portato notevoli vantaggi ma hanno anche distolto l’attenzione dalla natura, alla quale invece Gaudì guardava come patrimonio attivo e stimolatore.

“La creazione continua incessantemente per strumento degli uomini, l’uomo non crea: scopre e riparte da questa scoperta. Coloro che cercano le leggi della natura per comporre nuove opere, collaborano con il Creatore; i copisti non collaborano. Per questo l’originalità consiste nel tornare alle origini”

La sua attenzione non si rivolgeva solo ai caratteri climatici del luogo ma anche alle risorse naturali, sapendole sfruttare in maniera intelligente. Rispettava l’architettura locale e utilizzava materiali presenti in loco, come ad esempio per il Palazzo Episcopale di Astorga, evitando così onerosi trasporti, che oggi sono fonte di inquinamento, causa le emissioni di anidride carbonica.

Risorse preziose come l’acqua venivano recuperate con sistemi più o meno complessi. Nel Parco Güell attraverso i sedili ondulati e le calotte sferiche prefabbricate della grande piazza, viene raccolta l’acqua piovana che per mezzo di una cavità entro le colonne del sottostante mercato, alimenta una cisterna sotterranea di 12.000 mc, per il fabbisogno dei residenti. La salamandra, animale leggendario carico di simbolismo, che si vede sulla grande scalinata, è il troppo pieno della cisterna che si trova appunto sotto il colonnato.

Gaudì dimostra la sua particolare attenzione verso la natura e le esigenze dell’uomo, sfruttando in modo accorto le risorse naturali per costruire edifici in cui è garantita un alta qualità di vita sia dal punto di vista fisico che psichico. Più velocemente di quanto si pensasse oggi siamo giunti al punto di dover ripensare il nostro stile di vita al fine di non sprecare quanto è prezioso per il nostro stesso sostentamento. Guardare al passato può essere utile per riprogettare il futuro.

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